¿Qué es RPET y por qué lo necesitamos?

El plástico PET, que se encuentra en las botellas de bebidas diarias, es uno de los plásticos más reciclados en la actualidad.A pesar de su controvertida reputación, el PET no solo es un plástico versátil y duradero, sino que el PET reciclado (rPET) evidentemente ha resultado en un impacto ambiental mucho menor que su contraparte virgen.Esto se debe al hecho de que el rPET reduce el uso de petróleo y las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción de plástico virgen.Entonces, ¿qué es rPET?¿Cómo se recicla?¿Y qué lo hace sostenible?

¿Qué es RPET?

rPET, abreviatura de tereftalato de polietileno reciclado, se refiere a cualquier material de PET que proviene de una fuente reciclada en lugar de la materia prima petroquímica original sin procesar.

Originalmente, el PET (tereftalato de polietileno) es un polímero termoplástico liviano, duradero, transparente, seguro, inastillable y altamente reciclable.Su seguridad es evidente principalmente en términos de ser elegible para el contacto con alimentos, resistente a microorganismos, biológicamente inerte si se ingiere, libre de corrosión y resistente a la rotura que puede ser particularmente dañina.

Se usa comúnmente como material de empaque para alimentos y bebidas, principalmente en botellas transparentes.Sin embargo, también se ha abierto camino en la industria textil, generalmente conocida por su nombre familiar, poliéster.

A partir de 2019, las fibras de poliéster han constituido el principal segmento de uso final de la industria de rPET en aproximadamente un 45 %.Aún así, otros segmentos, como la producción de botella a botella, también siguen siendo impulsores efectivos del mercado.Según un informe de Acumen Research and Consulting, se predice que el tamaño del mercado de rPET crecerá a una tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) de no menos del 8 % para alcanzar alrededor de US$ 12 500 millones para 2026. Esta proyección se establece como conciencia de la sostenibilidad ambiental ha ido en aumento entre los clientes, y varios países de Europa y América del Norte han comenzado a establecer prohibiciones en los vertederos.Este crecimiento demuestra una mejora en la adopción de rPET y un impulso a su reputación.

Hoy en día, el PET no solo es el plástico más reciclado del mundo, sino que su producción, recolección, reciclaje y reprocesamiento en material valioso también se han vuelto cada vez más eficientes.Esto le ha permitido utilizar menos recursos y menos energía que nunca, haciéndolo más sostenible.

¿Por qué debemos reciclar el PET?

Para PET, su alta durabilidad significa quevoluntadllevarcinco a siete sigloscomenzar a descomponerse si termina en los vertederos.Estebaja tasa de degradación, junto con el creciente volumen de producción de PET, lo ha convertido en un contribuyente a la crisis de desechos plásticos que enfrenta el mundo en la actualidad.

Además, la etapa de fin de vida no es el único período del ciclo de vida de un material donde el reciclaje juega un papel importante.Al permitir que los desechos de PET posindustriales regresen y vuelvan a entrar en la fase de producción, la cantidad de materia prima requerida para la producción de PET disminuye.Un mayor uso de plástico reciclado posconsumo y posindustrial significa menos extracción de recursos naturales y menos energía necesaria para esa extracción.Tal medida ayuda a preservar estos recursos finitos y reduce tanto la huella de carbono como la energía incorporada del material.Al hacerlo, damos lugar a lo que los expertos llaman una economía circular para los plásticos, en la que se minimizan los desechos, se reducen las emisiones de carbono y se mantiene el valor económico del material.

¿Cómo se recicla el PET?

Hay muchos elementos que intervienen en el proceso de reciclaje de PET, y debemos comprender cómo se realiza realmente el reciclaje para asegurarnos de que todos hagan su parte en nuestros esfuerzos hacia la sostenibilidad.

El proceso de reciclado de PET consta de 5 etapas consecutivas:

1. Eliminación
2.Recogida y separación inicial
3. Trituración, separación, limpieza y clasificación.
4.Mezcla y formulación de aditivos
5. Composición reactiva

¿Qué tan sostenible es RPET?

Después de comprender el "qué, por qué y cómo" del reciclaje de PET, queda una pregunta: ¿Qué tan sostenible es el rPET?En otras palabras, ¿qué efecto positivo tiene en nuestros esfuerzos hacia la sostenibilidad?Bueno, la respuesta no es tan fácil como uno podría pensar.

Por supuesto, el rPET es una solución obvia a la contribución del PET a la crisis de los desechos y un factor efectivo en la reducción de carbono y la preservación del medio ambiente.De hecho, un estudio ha demostrado que el rPET puede conducir a una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en más del 79 % en comparación con el PET virgen.Reciclar PET también puede ayudar a minimizar los desechos de PET en el océano, que son extremadamente tóxicos para el ecosistema tanto como desechos plásticos de gran tamaño como desechos microplásticos descompuestos.